Пришла в себя я от плача.
— Крис, Крис, прости меня!
— Лада? — прошептала я.
Я попыталась открыть глаза, голова болела ужасно. Надо мной склонилось лицо Лады, моя голова лежала на её коленях и её слезы капали на моё лицо. Мы были в темном помещении и пахло затхлостью.
— Лада, я же видела что ты убежала, — прошептала я. — Как же так?!
— Я почти добежала, но оглянулась и споткнулась. Подняться я уже не успела.
— Где мы?
— В замке князя, — с отчаянием сказала она и залилась горючими слезами.
— Прости меня, это я во всем виновата.
— Лада, тут нет твоей вины, не плач, попыталась успокоить я. — Она же зарыдала ещё сильнее.
— Это я тебя в лес завела!
— Но ты же не знала.
— Но я этого хотела!
Вот тут я подумала, что меня точно хорошо головой приложило, так как я ничего не понимала.
— О чем ты? Ты хотела, чтобы мы попали в этот замок?!
— Не мы, а ты.
— Ты хотела, чтобы меня съели гроги?!
— Они бы тебя не съели, — ревела она.
Я ничего не понимала, голова раскалывалась и во рту было сухо. С горем по полам я попыталась сесть. Мы были в камере с узким окном под потолком, и еще был слабый свет, что попадал через решетку на двери. Мы сидели на широкой лавке вдоль стены, а напротив была еще одна с матрасом.
— Здесь есть вода? — Лада подскочила и плеснула мне из кувшина в деревянную чашку воды.
Выпив, мне стало немного лучше.
— Лада, объясни еще раз, что ты сказала, — попросила я.
— Князь тебя не съест, ты девушка из пророчества. — Голова у меня пошла кругом.
— Отец тебе рассказал про князя Владислава, но не рассказал конец истории.
— А что было в конце? — непонимающе спросила я и Лада начала сбивчиво рассказывать.
— В городе жила Пророчица, и когда к ней пришли люди, узнать как долго будет лежать снег в лесу, она ответила, что пройдет много-много лет и великий Лед сжалиться над людьми и приведет из тумана девушку не из наших земель. Она придет в год зверя князя. Владислав узнает её по сердцу, и вернет она князю былое величие, и растают снега в лесу.
— Разве у вас есть год Грога? — удивилась я.
— Нет. Эти слова были не понятны, но это ты!
— А что значит «узнает по сердцу»?
— Это тоже не поняли. Может родимое пятно?
— Лада, у меня нет родимых пятен! — И она сникла.
Слушая её, мне стало обидно, что из-за наивной веры в этот бред, мы попали в такую переделку.
— Лада, пожалуйста, никому об этом не говори, — попросила я.
Она заплакала:
— Я повела тебя в лес, чтобы ты попала к князю, и исполнила пророчество, и оставила в покое Драгомира, — она зарыдала.
— Лада, а ты не боялась, что мужчины услышат наши крики и побегут нас выручать? — вдруг спросила я.
— Нееет. Я повела тебя в другую от них сторону, — ответила она, шмыгая носом.
Вот засранка!
Мы просидели несколько часов, прежде чем раздались шаги и открылась дверь. В сопровождении грога вошла девушка невысокого роста с нежными испуганными чертами лица, держа поднос с едой. Грог закрыл за ней дверь, оставив нас наедине.
— Лиса! — воскликнула Лада.
— Лада! — отозвалась девушка и, поставив поднос, они крепко обнялись.
— Ты жива? Тебя не съели? Уже ведь год прошел как ты пропала! А что с Чарушей?
При имени сестры Лиса помрачнела.
— Она умерла? Прости!
— Нет, она жива, — мрачно сказала Лиса.
— Да в чем дело то?!
— Она живет с князем. Корчит из себя хозяйку. Поёт ему о своей любви. — При этих словах глаза Лады расширились в неверии.
— Поешьте, я все расскажу.
— Сначала я думала, что мы случайно в лес так далеко зашли и нас гроги поймали, а уже после поняла, что она давно это задумала, но боялась идти одна. Чаруша слышала о богатстве князя и бредила им. Когда нас поймали и привели к князю, она начала говорить ему о своей любви, и что она родилась под утро, когда был густой туман. Князь её оставил и стал с ней жить. Теперь она только и знает, что одевается и меряет украшения, которые ей дарит князь.
— А как же ты? — спросила Лада.
— А я здесь служанка: принеси, убери, постирай.
— Что будет с нами? — спросил я Лису.
— Я не знаю. К вечеру приедет князь, там и решит.
То что он не убил девушек вселяло надежду. Может, и остальное все преувеличили:
— А он точно людей ест? — спросила я.
— Точно, — с дрожью в голосе ответила Лиса. — Однажды девушку привели, не из нашего селения. Она рыдала и кричала, что все здесь нелюди, мерзость на земле великого Леда, как она всех ненавидит. Так князь сказал лишь два слова: «на кухню» — вечером её подали на ужин.
От этих слов нас передёрнуло.
— Кто же готовил этот ужин? — с ужасом спросила я.
— Гроги. На кухне готовят гроги. Они очень хорошие повара. Вот и кашу эту они готовили.
Каша была вкусная, но после этих слов аппетит у меня совсем пропал.
Я заметила, что Лиса странно смотрит мне за спину, и жалостливо отводит глаза.
— В чем дело? — спросила я.
— Прости меня, что смотрела на твою беду, — смутилась Лиса.
Я не поняла о чем она. Лада рассмеялась:
— Твоя сумка за плечами под плащом похожа на горб.
Я оглянулась — и правда. Когда я собирала ветки, то надела рюкзак за плечи, чтобы он не сползал.
Лиса немного поговорила с нами, спросила про отца, братьев. Поплакала, узнав о смерти матери. Потом за ней пришел грог и она, взяв пустой поднос, ушла, а мы остались ждать вечера и нашего приговора.
Я нарезала уже сотый круг по камере, когда за нами пришли.
В сопровождении грога мы прошли по каменному коридору, поднялись по лестнице и миновали еще несколько комнат, пока не пришли в большой зал, с огромным очагом, украшенным замысловатыми узорами. На стенах висели гобелены. За длинным столом, разместились около тридцати грогов, а во главе сидели князь и девушка, одетая в изящное золотистое шелковое платье, украшенное кружевами и богатой вышивкой. «Чаруша» — подумала я. Девушка была красивая: карие глаза, белокурые волосы, правильные черты лица. Впечатление портили лишь капризно изогнутые пухлые губы.