Уже находясь дома и лежа в постели, я призналась Владу:
— Знаешь, увидев замок и восседающего князя в окружении придворных, я с благоговением представила что и ты так же сидел там и правил людьми.
— Ты хотела бы, чтобы я был князем и правил вместо него? — спросил он.
Я на мгновение задумалась, а потом ответила:
— Ты и так князь, твое благородство и воспитание никто у тебя не отнимет. А жить в замке… Двору присущи интриги, много времени у тебя бы отнимали дела, и мало времени оставалось бы лишь для нас. — Я посмотрела на него. — Я рада, что мы находимся здесь, и строим нашу жизнь как хотим, а не как требует протокол.
Он притянул меня в крепкие объятия:
— Ты даже не представляешь себе, как сильно я тебя люблю! — прошептал он, зарывшись в мои волосы.
— Я тебя тоже люблю, — ответила я. — Но не мог бы ты еще раз показать, насколько сильно? — и я лукаво посмотрела на него. Он рассмеялся, и дальше нам было не до разговоров.
Подготовка к нашей свадьбе шла полным ходом. От всех предсвадебных мелочей меня отстранили. Влад с Харольдом решали все сами. Я знала лишь то, что на нашу свадьбу приглашены люди не только из поселения Радомира, но и остальных прилегающих к лесу. Приезжал Радомир и они с князем обсуждали вопрос, чтобы в день торжества по хозяйству помогали женщины из селения, которым хорошо бы оплатили работу. Это делалось для того, чтобы гостей оставшихся на ночь обслуживали люди, а не гроги, и они чувствовали бы себя более свободно. Во всех комнатах замка шла генеральная уборка, все вычищалось и натиралось. Радомир ездил в город пополнить запасы провизии. Я даже не видела своего подвенечного платья, Влад сказал что это будет сюрприз. «Вообще то, это жених не должен видеть платья до свадьбы, а не невеста», смеялась я. «Обещаю, что увижу его впервые на тебе», парировал он.
Знала я лишь одно, что нас соединит Харольд, а в руки Владиславу должен был передать Радомир. Я потребовала своих подружек невесты, и ими должны были стать Лада, Лиса и Злата.
Князь Мислав напомнил о себе, прислав с посыльным мне свадебный подарок — бриллиантовую диадему. В письме он поздравлял нас со свадьбой и преподносил диадему, так как её камни напоминали ему твердость и искрометность моего характера.
— А ему все неймется, — прокомментировал подарок Влад. — Это диадема из семейной сокровищницы. Удивительно, как он с ней расстался, ведь по праву она должна была бы принадлежать его княгине.
— Значит тут ей самое место. Будет что детям передать, — ответила я и убрала ее подальше. При словах о детях на лице Влада промелькнула тень, на которую я как-то не обратила внимания. Все прояснилось, когда Харольд пригласил меня на разговор.
— Ты задумывалась о том, что Влад практически бессмертный? — спросил он меня.
— Я знаю, что ему очень много лет, и он не постарел, — осторожно ответила я, еще не понимая к чему он ведет.
— Ты понимаешь, что умрешь раньше его?
Его слова были для меня шоком. Об этом я как то не думала и застыла в молчании.
— У вас не будет детей, так как в его крови есть королевская кровь грога, а в тебе лишь капля крови самого Влада.
Я молчала, потрясенная его словами. Мне предстала череда лет без детей. Я как то о них еще не задумывалась, но знать что их никогда у нас не будет — это знание ранило. Мечта Влада не исполнится, и этот замок никогда не наполниться детскими голосами и топотом их ног. Собравшись с мыслями, я ответила:
— Не знаю сколько я проживу, но хочу все свои дни провести с ним, сколько бы их ни было, — решительно произнесла я. — Если у нас не будет детей, значит так тому и быть.
— А ты задумывалась о том, что будет с ним, после твоей смерти? — продолжал он.
Я опять застыла в молчании и мысли мои меня не радовали.
— К чему вы ведете? — спросила я. Ведь не просто так он затеял этот разговор.
Он внимательно посмотрел на меня и произнес, осторожно подбирая слова:
— А что, если я скажу что выход есть и ты сможешь жить так же долго как и он, и вы сможете иметь детей.
— Говорите! — потребовала я.
— Чем ты готова пожертвовать для этого?
— Вам нужна моя душа? — серьезно спросила я.
Он засмеялся: — Нет, я говорю о твоей человечности.
Я непонимающе смотрела на него.
— Если ты обменяешься кровью с королем грогов, то станешь такой же как и Влад, — объяснил он мне. — Ты будешь так же долго жить, и у вас будет шанс завести детей.
— Так где же мы его найдем? — воскликнула я. Об этом я как-то не думала. Я знала, что Влад изменился и стал править грогами. Куда девался предыдущий король грогов история умалчивала.
Он молчаливо смотрел на меня, но до меня как-то еще не доходило.
— Как звали короля грогов? — спросил он меня.
Я порылась в памяти, вспоминая историю, рассказанную Радомиром.
— Я точно не помню, но кажется Харольдсон.
Он смотрел на меня в молчании. Я еще ничего не понимала, но под его настойчивым взглядом что-то начало складываться у меня в голове.
— Харольдсон это вы?! — потрясенно и с неверием произнесла я.
— Да, я.
— Но как же так?! — лепетала я. У меня не укладывалась в голове, что этот добрый грог, ставший мне другом, защитником и наставником, тот с кем мы играли столько раз в шахматы и есть тот самый свирепый предводитель грогов.
— Но почему Влад стал их королем? — не понимала я.
— Я чувствовал свою вину, перед этим мальчиком, — просто ответил Харольд. — Он дал моему народу все то, к чему мы стремились, но сам же при этом потерял все. Его народ отвернулся от него, и я дал ему свой, уйдя в сторону.